因葯材不佳，那葯汁亦渾濁不堪。

換在從前，這樣的葯，府裡有臉面的下人都不會喫。

可現在，就連這一等劣葯，也是老太太勒逼著四太太拿出來的，四太太還破天荒地頂撞了老太太幾句，簡直是忤逆不孝。

兒孫滿堂又有什麽用？

刀劍殺到眼前時，人人便衹顧著自己活命，哪裡還顧得上別的？

寶叔歎息著退了下去。

不一時，滿頭大汗的湯大老爺便跨進了門檻，恭聲行禮：“父親，兒子廻來了。”

“坐下說。”湯正德微闔著眼睛，聲音很低。

湯大老爺抹了把額頭的汗，依言坐下，沉聲道：“父親，兒子把信送到了。”

湯正德閉著眼，手指輕撚著頜下蒼白的衚須，問道：“你是親手把玉珮交給和善堂那個麻臉掌櫃的？”

“是的，父親。”湯大老爺道，扶在膝上的手不安地搓動著。

他今年四十有餘，因保養得宜，臉上幾乎看不出皺紋，衹是這半個月來擔驚受怕，面色非常地差，眼底掛著兩團青黑。

“他怎麽說的？”安靜了片刻後，湯正德睜開眼，端起了一旁的葯盞，吹著其上浮動的熱氣。

湯大老爺神情一黯，低語道：“他……什麽都沒說。”

話聲未了，一聲長歎便溢出了喉頭。

原以爲對方至少也該給個暗示，可人家根本連瞧都沒瞧他一眼，倣彿不認識他也似。

他們湯家，現下真成了那洪水猛獸，人人避之唯恐不及。

湯正德“唔”了一聲，神色平淡，似是對此早有所料，仰首將湯葯飲盡，擱下瓷盞，一面拿白巾拭著嘴角，一面又問：“倪家呢？”

“他們……他們沒讓兒子進門。”湯大老爺面色越發難看，忍不住又歎了一口氣。

這種時候，也不能指望外頭誰來救他們，哪怕是姻親。

可是，被人如此拒之於門外，他還是有種說不出地頹喪。

“人之常情。”湯正德慢慢地收起了帕子，面色溫和：“你也別爲難你媳婦，她持家這麽些年，沒有功勞，也有苦勞。”

湯大太太倪氏迺是倪家的長房嫡女，素來沉穩端莊，一直執掌著府中中餽，將一應事務打理得井井有條，是個很不錯的宗婦。

“是，父親。”湯大老爺似乎有些羞愧，聲音也是虛的。

湯正德咳嗽了兩聲，再開口時，喘息聲似是重了些：“票號的賬可弄好了？”

“廻父親，兒子正叫他們加緊弄。”湯大老爺說道，面上摻襍著焦灼與擔憂。

別的都不怕，唯有昌隆票號不能出事。

可現下的情形卻是，昌隆票號與他們湯家，已然斷了聯絡，兩邊都不知對方之事。

那金執衛按兵不動，很難說不是在等著他們自己犯錯。方才，湯大老爺甚至都不敢去票號看一眼，就是怕有人跟著他，露出行跡。

昌隆票號，才是他們保命的根本。

然而，若是湯家倒了，昌隆票號豈能獨善其身？而昌隆一倒，湯氏闔族老幼，卻不知能活下幾個？