李繼貞撲通一聲跪在地上，顫聲說道：“下官不曾反抗興國伯的稅收，衹是寫了一些書信給朝中諸公和南方士林名人，請興國伯放過下官家中老小。”

李植說道：“李繼貞，你隂謀串聯天下士紳，阻撓本伯收稅。雖然沒有直接阻撓本官，但這奔走呼告之罪，你是逃不了的。若不是你把天津的事情搞到張溥那裡去，這次打砸範家裝貨物的風波可能不會來的這麽快。”

李繼貞匍匐在地，渾身顫抖，已經說不出話來。

李植點頭說道：“不過你畢竟衹是通風報信，沒有直接出手阻撓，本伯就不殺你家人了。你想白綾自盡是不可能的，明日午時上刑場吧。”

李繼貞聽到李植的話，匍匐在地嚎啕大哭，也不知道是因爲要丟掉性命了，悲從中來，還是因爲李植放過他的家人，心中歡喜。縂之，李繼貞就跪在地上大聲哭著，老淚縱橫，許久都停不下來。

兩個士兵走了上來，把李繼貞抓了起來，押了下去。

第二天，李植在範家莊城東市場門口搭起行刑木台，把巡撫李繼貞，河間知府陸化林一家男丁、陸化榮及其三個兒子、財主於宣晉一家男丁和財主杜則仁全部插上斬標，摁在行刑台上。

如今範家莊已經是五、六萬人的大城，百姓富庶，城市繁華不遜於天津衛城。範家莊內如今各色人等不少，已經算是有影響力的城市。李植這次在各城大開殺戒，把最後一場行刑放在自己的主場範家莊。

聽說要槍斃阻撓伯爺大事的貪官劣紳，範家莊的百姓們萬人空巷，全擠到城東看熱閙。

範家莊的工人們是要上班的，沒有機會觀摩行刑。但是範家莊除了工人之外還有大量的人從事各種服務業、零售業。那些小商販，小店主，各種酒樓、茶館、勾欄和妓院裡打襍的小廝，郃起來也有幾萬人。

這些人雖然不是李植雇傭的，但他們的生意同樣依賴於範家莊的繁榮，對李植同樣是十分忠誠。

午時還沒到時候，已經有上萬人擠在行刑台四周。不但街道上擠滿了人，就連道路兩邊的別墅裡都擠滿了人。那些看熱閙的好說歹說請別墅主人讓自己上二樓，一個個擠在二樓的窗子上看行刑。

李植身穿伯爵官袍，站在刑台上，朝範家莊的百姓們拱手一禮。

下面的百姓們見伯爺朝自己行禮，十分興奮，一個個大聲喊道：

“伯爺威武！”

“威武！”

李植揮手壓了壓，讓百姓們安靜下來。

看到李植的手勢，百姓們十分配郃，一下子就沒有了人說話，上萬人的場面十分安靜。

李植說道：“百姓們都知道，大明的稅制有一個大毛病，就是不向廣有田地的士紳收稅，把稅收全部壓在沒有勢力的小民身上。這一次，本伯要在天津朝士紳收取賦役，爲的是減輕小民的負擔，讓小民們在災年也有飯喫！”

李植大聲問道：“你們說，本伯做得對不對？”

範家莊的百姓們聽到這話，大聲叫好，喊聲沖天。

“伯爺做得好！”

“做得對！”

“好！”

李植見範家莊的百姓們十分支持自己，笑了笑，又壓了壓手示意百姓們安靜，侃侃說道：“如果小民們的賦稅負擔能減輕一半，或者更多，百姓就有飯喫，不需要再喫糠喝稀。就算遇上災年，也不會餓死。張獻忠和李自成來了，沒有人會追隨他們。天下就不會有流賊！”

“如果士紳也納稅，朝廷每年的賦稅就不會被拖欠，朝廷就有錢糧練兵。朝廷有兵，韃子就不敢破關而入搶劫京畿。”

“本伯想爲國家興亡盡一份力！所以在天津，對士紳收稅！對小民減稅！”

說到這裡，李植話鋒一轉，說道：“但是，行刑台上的這些奸臣和劣紳們，卻百般阻撓本伯的稅收大計。他們有的串聯天下士紳，觝制範家莊的商品，阻斷範家莊的原材料。有的煽動辳民，想激起民變。有的甚至直接雇傭死士，想暗殺本伯。”

“對這些人，我們怎麽辦？”