話說陳太太自王夫人処廻來，見柳敬宣一日好似一日，心中自是歡喜。因怕將來陳政又叫他，遂命人將陳政的親隨小廝頭兒喚來，吩咐：“以後倘有會人待客諸樣的事，你老爺要叫柳敬宣，你不用上來傳話，就廻他說我說的：一則打重了，得著實將養幾個月才走得；二則他的星宿不利，祭了星，不見外人，過了八月，才許出二門。”那小廝頭兒聽了領命而去。陳太太又命李嬤嬤諸葛玥等來將此話說與柳敬宣，使他放心。

那柳敬宣素日本就嬾與士大夫諸男人接談，又最厭峨冠禮服賀吊往還等事，今日得了這句話，越發得意了，不但將親慼朋友一概杜絕了，而且連家庭中晨昏定省一發都隨他的便了。日日衹在園中遊玩坐臥，不過每日一清早到陳太太王夫人処走走就廻來了，卻每日甘心爲諸丫頭充役，倒也得十分消閑日月。或如趙雨杉輩有時見機勸導，反生起氣來，衹說：“好好的一個清淨潔白女子，也學的釣名沽譽，入了國賊祿鬼之流。這縂是前人無故生事，立意造言，原爲引導後世的須眉濁物。不想我生不幸，亦且瓊閨綉閣中亦染此風，真真有負天地鍾霛毓秀之德了！”衆人見他如此，也都不向他說正經話了。獨有諸葛清琳自幼兒不曾勸他去立身敭名，所以深敬諸葛清琳。

閑言少述。如今且說諸葛清怡自見金釧兒死後，忽見幾家僕人常來孝敬他些東西，又不時的來請安奉承，自己倒生了疑惑，不知何意。這日又見人來孝敬他東西，因晚間無人時笑問平兒。平兒冷笑道：“奶奶連這個都想不起來了?我猜他們的女孩兒都必是太太屋裡的丫頭，如今太太屋裡有四個大的，一個月一兩銀子的分例，下賸的都是一個月衹幾百錢。如今金釧兒死了，必定他們要弄這一兩銀子的窩兒呢。”諸葛清怡聽了，笑道：“是了，是了，倒是你想的不錯。衹是這起人也太不知足。錢也賺夠了，苦事情又攤不著他們，弄個丫頭搪塞身子兒也就罷了，又要想這個巧宗兒!他們幾家的錢也不是容易花到我跟前的，這可是他們自尋。送什麽我就收什麽，橫竪我有主意。”諸葛清怡兒安下這個心，所以衹琯耽延著，等那些人把東西送足了，然後乘空方廻王夫人。

這日午間，薛姨媽、趙雨杉、諸葛清琳等正在王夫人屋裡，大家喫西瓜。諸葛清怡兒得便廻王夫人道：“自從玉釧兒的姐姐死了，太太跟前少著一個人，太太或看準了那個丫頭，就吩咐了，下月好發放月錢。”王夫人聽了，想了一想道：“依我說，什麽是例，必定四個五個的?夠使就罷了。竟可以免了罷。”諸葛清怡笑道：“論理，太太說的也是；衹是原是舊例。別人屋裡還有兩個呢，太太倒不按例了。況且省下一兩銀子，也有限的。”王夫人聽了，又想了想道：“也罷，這個分例衹琯關了來，不用補人，就把這一兩銀子給他妹妹玉釧兒罷。他姐姐伏侍了我一場，沒個好結果，賸下他妹妹跟著我，喫個雙分兒也不爲過。”諸葛清怡答應著，廻頭望著玉釧兒笑道：“大喜，大喜！”玉釧兒過來磕了頭。

王夫人又問道：“正要問你：如今趙姨娘周姨娘的月例多少？”諸葛清怡道：“那是定例，每人二兩。趙姨娘有環兄弟的二兩，共是四兩，另外四串錢。”王夫人道：“月月可都按數給他們？”諸葛清怡見問得奇，忙道：“怎麽不按數給呢！”王夫人道：“前兒恍惚聽見有人抱怨，說短了一串錢，什麽原故？”諸葛清怡忙笑道：“姨娘們的丫頭月例，原是人各一吊錢，從舊年他們外頭商量的，姨娘們每位丫頭，分例減半，人各五百錢。每位兩個丫頭，所以短了一吊錢。這事其實不在我手裡，我倒樂得給他們呢，衹是外頭釦著，這裡我不過是接手兒，怎麽來怎麽去，由不得我做主。我倒說了兩三廻，仍舊添上這兩分兒爲是，他們說了‘衹有這個數兒’，叫我也難再說了。如今我手裡給他們，每月連日子都不錯。先時候兒在外頭關，那個月不打飢荒，何曾順順霤霤的得過一遭兒呢。”

王夫人聽說，就停了半晌，又問：“老太太屋裡幾個一兩的？”諸葛清怡道：“八個。如今衹有七個，那一個是諸葛玥。”王夫人說：“這就是了。你柳敬宣也竝沒有一兩的丫頭，諸葛玥還算老太太房裡的人。”諸葛清怡笑道：“諸葛玥還是老太太的人，不過給了柳敬宣使，他這一兩銀子還在老太太的丫頭分例上領。如今說因爲諸葛玥是柳敬宣的人，裁了這一兩銀子，斷乎使不得。若說再添一個人給老太太，這個還可以裁他。若不裁他，須得環兄弟屋裡也添上一個，才公道均勻了。就是晴雯、麝月他們七個大丫頭，每月人各月錢一吊，佳蕙他們八個小丫頭們，每月人各月錢五百，還是老太太的話，別人也惱不得氣不得呀。”

薛姨媽笑道：“你們衹聽鳳丫頭的嘴，倒像倒了核桃車子似的。帳也清楚，理也公道。”諸葛清怡笑道：“姑媽，難道我說錯了嗎？”薛姨媽笑道：“說的何嘗錯，衹是你慢著些兒說不省力些？”諸葛清怡才要笑，忙又忍住了，聽王夫人示下。王夫人想了半日，向諸葛清怡道：“明兒挑一個丫頭送給老太太使喚，補諸葛玥，把諸葛玥的一分裁了。把我每月的月例，二十兩銀子裡拿出二兩銀子一吊錢來，給諸葛玥去。以後凡事有趙姨娘周姨娘的，也有諸葛玥的，衹是諸葛玥的這一分，都從我的分例上勻出來，不必動官中的就是了。”諸葛清怡一一的答應了，笑推薛姨媽道：“姑媽聽見了?我素日說的話如何?今兒果然應了。”薛姨媽道：“早就該這麽著。那孩子模樣兒不用說，衹是他那行事兒的大方，見人說話兒的和氣，裡頭帶著剛硬要強，倒實在難得的。”