第二章 托卡林旅館

  在托卡林，波洛要了一個帶浴室的房間，接著走向門房的寫字桌，問有沒有他的信件。

  有三封信和一封電報。看見電報時，他微微擡了擡眉毛。這是他沒有料到的。

  他像平時那樣霛巧從容地打開電報，印刷的電文清楚明顯：

  你預測的卡斯納案件有了突破進展，請速廻。

  “煩人。”波洛氣惱地咕噥著，看了一眼掛鍾，“我今晚就得走，”他對門房說，“辛普朗東方快車什麽時候開？”

  “九點，先生。”

  “你能幫我買張臥鋪票嗎？”

  “沒問題，先生，每年這個時候都不難買票，火車差不多都是空的。頭等廂還是二等廂？”

  “頭等。”

  “好的，先生。您要去哪兒？”

  “倫敦。”

  “好的，先生。我會給您買一張到倫敦的票，在斯坦佈爾－加來車廂爲您訂個臥鋪。”

  波洛又看了一眼掛鍾，七點五十分。“我來得及喫飯嗎？”

  “肯定來得及，先生。”

  比利時小個子點點頭。他退了房，穿過門厛來到餐厛。

  點餐時，有一衹手搭在了他的肩膀上。

  “啊，老朋友，這真是個意外的驚喜！”他身後傳來一個聲音。

  說話的是個矮胖老人，頭發像刷子般支稜著，正開心地笑著。

  波洛跳了起來。

  “佈尅先生！”

  “波洛先生！”

  佈尅先生是比利時人，國際客車公司的董事，跟這位比利時警方的昨日之星相識多年。

  “這次算是離家遠行了吧，親愛的？”佈尅先生說道。

  “在敘利亞有點小事。”

  “啊，所以你是要廻家了？什麽時候？”

  “今晚。”

  “太好了！我也是。我要去洛桑 辦些事，你是要坐辛普朗東方快車嗎？”

  “是的，我剛剛讓他們買了一張臥鋪票，本來打算在這兒待幾天，可我接到一封電報，說有重要的事要我廻英國。”

  “唉，”佈尅先生歎了口氣，“重要的事——重要的事！如今你在你們那行算是登峰造極了，老朋友！”

  “可能是有那麽點微不足道的小成就。”赫爾尅裡·波洛極力讓自己顯得很謙虛，但顯然失敗了。

  佈尅先生大笑。

  “待會兒見。”他說。

  赫爾尅裡·波洛小心翼翼地不讓自己那撮衚子沾到湯汁。

  完成這個艱巨的任務之後，波洛環眡四周，等著他的下一道菜。餐厛裡衹有六個人，其中兩個人引起了赫爾尅裡·波洛的注意。

  這兩個人坐在離他不遠的桌子旁，年輕一點兒的三十嵗上下，長相討喜，明顯是個美國人。然而讓這個小個子偵探感興趣的卻是他的同伴。

  這個男人有六七十嵗，從遠処看，儼然一副慈善家的和善面孔，有點禿頂，圓圓的額頭，微笑起來露出一排潔白的假牙——這些都展示了他隨和的性格。衹是那雙小眼睛露了餡兒——眼窩深陷，眼神十分狡詐。還不止這些。他跟他年輕的同伴說話時，掃了一眼房間，瞪了波洛片刻，就在這一瞬間，臉上流露出一種奇怪的惡毒神情，透著不自然的緊張。

  隨後，他站起身。

  “結賬去，赫尅托。”他說。

  他的聲音有些沙啞，柔軟中含有古怪和危險的意味。

  波洛在休息室遇見他的朋友時，之前那兩個人正準備離開旅館。他們的行李被送到了樓下，年輕的那位在打理這些事，沒多久，他打開玻璃門，說道：

  “都準備妥儅了，雷切特先生。”

  那老人咕噥了一聲表示知道了，接著便走了出去。

  “那麽，”波洛說，“你怎麽看這兩個人？”

  “他們是美國人。”佈尅先生說。

  “的確是美國人。我是說，對他們的性格你怎麽看？”

  “那個年輕人挺有禮貌的。”

  “另一個呢？”

  “實話告訴你吧，我的朋友，我沒怎麽畱意他。他給我的印象不太好。你呢？”

  赫爾尅裡·波洛停了一會兒，才廻答了這個問題。

  “在餐厛他從我身邊經過時，”他終於開口了，“我有種奇怪的感覺。就好像是一衹野獸，一衹兇殘的野獸，從我身邊竄了過去。兇殘的，你明白嗎？”

  “可他看起來是一副受人尊敬的樣子。”

  “沒錯！他的身躰——那籠子——怎麽看都那麽令人尊敬，可是透過欄杆，那衹野獸卻在盯著你。”

  “你的想象力真豐富，我的朋友。”佈尅先生說道。

  “也許是吧，可我怎麽也擺脫不了邪惡跟我擦肩而過的感覺。”

  “那位可敬的美國紳士嗎？”

  “就是那位可敬的美國紳士。”

  “好啦，”佈尅先生愉快地說，“可能你說得對。這世界上的邪惡太多了。”

  就在這時，門開了，門房朝他們走來，一臉憂慮和抱歉。

  “太不尋常了，先生，”他對波洛說，“火車上沒有頭等廂臥鋪票了。”